Žymus vakcinų skeptikas Robertas F. Kennedy jaunesnysis sausio 29 d. liudys Senato finansų komitete, bandydamas numalšinti demokratų ir respublikonų susirūpinimą dėl jo paskyrimo į aukščiausią šalies sveikatos apsaugos pareigūną.

Nors prieštaravimai apėmė daugybę Trumpo kandidatų, Kennedy išsiskiria tuo, kad sulaukia kritikos iš abiejų Senato pusių. Respublikonas Mitchas McConnellas ir demokratė Elizabeth Warren yra tarp tų, kurie pasmerkė jo ankstesnę antivakcininę retoriką. Kiti respublikonai yra susirūpinę dėl Kennedy paramos abortų teisėms.

Kaip Sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamento vadovas, Kennedy prižiūrėtų svarbias agentūras, įskaitant Maisto ir vaistų administraciją, Ligų kontrolės ir prevencijos centrus ir Nacionalinius sveikatos institutus. Trumpas anksčiau yra sakęs, kad Kennedy turėtų „išjuokti“, kad supurtytų sveikatos priežiūrą, o Kennedy pažadėjo atsikratyti HHS nuo „slopinančio įmonių gaudymo debesies“.

Bėgant metams Kennedy kovojo prieš sėklų aliejų, garsino žalio pieno naudą ir stengėsi pašalinti iš geriamojo vandens fluoridą. Tačiau nė viena jo nuomonė nesukėlė tiek ginčų, kiek melagingi teiginiai, siejantys vakcinas su autizmu. Jis taip pat dalyvavo daugelyje ieškinių prieš vakciną ir planuoja išlaikyti finansinę dalį ieškinyje prieš Merck & Co, net jei ir laimėtų patvirtinimą.

Vaistų gamintojai iš esmės sumenkino galimą žalą, kurią Kennedy gali padaryti jų verslui, nurodydami įstatyminius ir biurokratinius apsauginius turėklus. Andy Plumpas, Takeda tyrimų vadovas, neseniai prognozavo, kad besikeičianti politika turės „kuklią“ įtaką pramonei. „Reguliavimą kontroliuoja įstatymai”, – sakė Plumpas interviu su BioPharma Dive. „Ir tai yra įstatymai, kuriuos sunku greitai sukurti.”

Vis dėlto Kennedy pažadas atleisti FDA darbuotojus arba masinis darbuotojų išvykimas gali pailginti peržiūros laiką, o tai pakenkti vaistų gamintojų rezultatams, rašo Williamo Blairo analitikas Maxas Smockas savo pranešime investuotojams. Iš tiesų, daugelis aukščiausių FDA pareigūnų jau paliko agentūrą prieš naująją administraciją.

McConnell ir Warren atkreipė dėmesį į pavojų, slypintį tik Kennedy retorikoje apie vakcinas. „Pastangos pakirsti visuomenės pasitikėjimą patvirtintais vaistais nėra tik neinformuotos – jos yra pavojingos“, – sakė McConnell, išgyvenęs poliomielitą po to, kai New York Times pranešė, kad Kennedy bendražygis siekė atšaukti poliomielito vakcinos patvirtinimą.

Tuo tarpu Warrenas pastebėjo, kad Kennedy keliavo į Samoa ir skatino abejoti vakcinomis likus mėnesiams iki tymų protrūkio, užkrėtusio tūkstančius ir 83 žmonių gyvybių. „Tuo metu epidemiją gūžtelėjai pečiais kaip „lengvą“, – rašė Warrenas Kennedy. „Šis didžiulis žmonių gyvybių nepaisymas rodo, kad jūs esate neatsakingas visuomenės sveikatos pareigūnas.

Kennedy yra vienas iš paskutiniųjų garsių prezidento Trumpo kandidatų, užsitikrinusių patvirtinimo posėdį po to, kai, kaip pranešama, delsė dėl jo finansinių atskleidimų. Marco Rubio jau prisiekė valstybės sekretoriumi; kiti kandidatai, įskaitant gynybos, iždo ir teisingumo kandidatus, buvo patikrinti komitetų ir laukia viso Senato balsavimo.

Benas Fidleris prisidėjo prie reportažų.